A prescindere dalla sua definizione tecnico-accademica, un indirizzo IP "pubblico" può essere considerato come un indirizzo che in un determinato istante, in modo univoco nel mondo, identifica una connessione ad Internet.

Un indirizzo IP è formato da 32 bit ed è diviso in 4 ottetti separati da punti 11111111.11111111.11111111.11111111. Poichè i computer amano il linguaggio binario e gli uomini quello decimale, la sua rappresentazione nell'uso comune è in base 10.

Eccone un esempio: 123.234.5.32.

Chiaramente il corrispettivo decimale di ogni ottetto è necessariamente compreso nel range 0 -> 2^8-1=255.

L'indirizzamento IP è oggi comunemente usato nelle reti private e nelle reti pubbliche. All'interno della rete nel quale è inserito è un dato temporalmente univoco: in un preciso istante può essere assegnato ad una sola macchina.

A livello pubblico la gestione è fatta dall'ICANN e dagli eniti continentali delegati RIPE, per l'Europa, Apnic, Arin, Afrinic.

Alcune classi di IP sono riservate. Tra queste la 10.x.x.x, la 192.168.x.x, e la 172.16-31.x.x sono destinate ad un uso privato.

La cosa più interessante per le gli utenti di questo sito è il fatto che i database di assegnazione sono pubblici e attraverso questi possiamo riuscire a individuare chi gestisce un determinato indirizzo IP. Molti indirizzi saranno gestiti dagli ISP che offrono le connessioni agli utenti privati, altri saranno staticamente assegnati ad aziende o enti. Questo articolo descrive come reperire queste informazioni.